O virus Epstein Barr é o principal agente da Mononucleose Infecciosa. Transmitido principalmente por via oral, replica-se no epitélio orofaríngeo e é liberado na saliva pelos linfócitos B infectados. Durante a infância, a infecção primária em geral é assintomática, já na adolescência e na idade adulta, contrai-se, em geral, uma mononucleose infecciosa sintomática. Após a infecção primária, o vírus fica latente durante toda a vida. Um resultado IgM positivo indica infecção recente. Um resultado negativo, porém, não exclui uma infecção aguda.