Rickettsia typhi ou a Rickettsia mooseri, bactérias causadoras do tifo endêmico ou murino, são transmitidas para os humanos pelas pulgas do rato e, provavelmente, pelas do gato, apenas quando cresce muito o número de animais contaminados, o que as obriga a procurar novos hospedeiros e facilita a disseminação da enfermidade. Quando esses insetos picam o homem, liberam fezes infectadas pelas bactérias que penetram no organismo humano e provocam uma doença cujos sintomas são parecidos com os do tifo epidêmico, mas de menor duração e intensidade. Também a erupção maculopapular, que se concentra no tronco, persiste por menos tempo. No homem a incubação é de 6 a 14 dias. Os anticorpos aparecem no final da segunda semana da enfermidade e chegam ao máximo nas duas semanas seguintes, declinando lentamente a seguir.
