A infecção por parvovírus B19 em adultos, especialmente mulheres, pode causar artrite aguda que pode persistir durante algum tempo. A infecção pode levar à anemia letal em doentes imunocomprometidos e indivíduos com disfunções hemolíticas subjacentes tais como a anemia falciforme. A cápside do vírus é composta por duas proteínas estruturais, nomeadas VP1 e VP2. A infecção pelo parvovírus B19 é normalmente adquirida através de contato direto com secreções respiratórias e ocorre normalmente em surtos localizados durante os meses de Inverno e Primavera. A maioria dos casos de infecção por parvovírus B19 durante a gravidez resultam em partos normais de fetos saudáveis, no entanto, a infecção durante a gravidez representa um risco de transmissão que pode resultar em hidropsia fetal ou morte intrauterina. As estimativas na literatura, para a taxa de morte fetal, após infecção materna, variam entre 1 e 11%. Sugeriu-se que, por o parvovírus B19 se replicar predominantemente nos precursores dos eritrócitos, a infecção durante a gravidez pode levar à morte fetal por uma grave anemia fetal. Considera-se que esta anemia grave, onde os níveis de hemoglobina caem para valores inferiores a 2 g/dL, seja a causa principal de hidropsia fetal. Um estudo recente sugere que o risco de morte fetal se encontra largamente restringido à infecção materna por parvovírus B19 nas primeiras 20 semanas de gravidez. A literatura recente estimou que aproximadamente 3000 mortes fetais ocorrem por ano como resultado da infecção por parvovírus B19. Os sintomas associados com a infecção pelo parvovírus B19 apenas se tornam evidentes após a fase contagiosa ter terminado. Além disso, sabe-se que há um maior risco de transmissão em situações onde existe a probabilidade de contato próximo entre indivíduos, tais como em escolas, creches e hospitais. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças não recomendam que pessoas que demonstrem sinais de infecção por parvovírus (por exemplo, eritema infeccioso) sejam afastadas de tais ambientes. Todavia, recomenda-se que todos os indivíduos envolvidos tenham conhecimento da possibilidade da transmissão de doença. Consequentemente, é importante identificar o nível de anticorpos anti-parvovírus B19 em indivíduos que possam ter sido infectados ou correm o risco de infecção pelo parvovírus B19.
