O CD8 é uma molécula expressa na superfície de algumas células imunológicas que auxilia na sua ativação. O principal tipo de célula que apresenta CD8 é o linfócito T citotóxico, que por isso é chamado também de Linfócito T CD8 ou T8. Além dos linfócitos T8, o CD8 pode se apresentar ainda nas células Natural Killers, nos timócitos corticais e nas células dendríticos. Esta molécula participa do controle de infecções, pois possibilita a destruição (Lise) das células infectadas por vírus e bactérias
Uma das principais aplicações da quantificação de CD8 é por que a relação entre a dosagem de CD4 e CD8 é um dos critérios de acompanhamento clínico da Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). Além disso, ocorre aumento de CD8 no linfoma linfoblástico de células T e na Micose fungóide hipopigmentada.