O alumínio é o metal mais abundante e o terceiro elemento mais abundante depois do oxigênio e do silício. É um metal leve, prateado, empregado na produção de ligas de cobre, zinco, na purificação de água e açúcar, em cosméticos, em refratários, vidros, abrasivos, tintas, fundição, barcos, fiação elétrica, entre outros. Os mecanismos que protegem contra o acúmulo de alumínio (excreção renal e barreira gastrointestinal) estão ausentes nos pacientes submetidos à diálise ou são altamente exigidos pela ingestão de doses farmacológicas de sais de alumínio com a finalidade de quelar o fósforo enteral. O mesilato de desferroxamina (Desferal) é um agente quelante que forma complexos com o alumínio, formando o aluminoxamina o qual é completamente excretado pela urina e fezes. Nos pacientes em hemodiálise o teste do desferal é realizado através de duas coletas de sangue, após 4 horas de jejum, para determinação de níveis séricos de alumínio, sendo a primeira coleta realizada antes da 1ª sessão e a segunda coleta antes da 2ª sessão de hemodiálise da semana. Nos pacientes em diálise peritoneal o teste do desferal também deve ser realizado com duas coletas de sangue para dosagem do alumínio sérico, separadas por um período mínimo de 5 horas, durante o qual a diálise deve ser interrompida.
